Les mausolées : de grands monuments pour célébrer les souverains

Tandis que nous attendons le dîner que maman est en train de préparer, mon oncle continue à raconter ses voyages.

Il nous dit qu’il a souvent eu l’occasion de voir, au cours de ses voyages autour de la Méditerranée, de grands monuments appelés « mausolées », qui ont été fait construire pour des personnages riches et célèbres afin d’honorer leur tombe.

Il a visité les mausolées de la ville de Cirta, qui s’appelle Constantine de nos jours, et il me raconte comment ils sont faits. Le Medracem est le plus antique mausolée d’Algérie, et il a peut-être appartenu aux ancêtres du roi Masinissa, que nous avons rencontrés au début de ce parcours, car il a été le mari de la reine Sophonisbe. Le Medracem a la forme d’un gros tumulus circulaire (une sorte de cône) d’une hauteur de dix-neuf mètres, avec un diamètre de presque soixante mètres ! Mon oncle est entré à l’intérieur et s’est retrouvé dans un espace souterrain, sombre, humide et suffocant que l’on utilisait pour les rites funéraires…

Toujours dans les environs de Cirta, on rencontre le mausolée d’Es Soumâa, à El Khroub ; à différence du précédent, celui-ci a la forme d’une tour. Alors que mon oncle observait le mausolée, un vieux maçon s’est approché de lui et lui a raconté que celui-là aussi, comme le Medracem, a une chambre interne, secrète, où se trouve le défunt. Personne ne sait rien de lui, à part ceux qui étaient présents lors de l’enterrement ou de la construction de la tombe, car la chambre, sans aucune entrée, a été murée quand le monument a été achevé.

…J’espère bien que j’aurai moi aussi la possibilité de les voir un jour… Tu aimerais y aller avant moi et me raconter comment ils sont faits ?