Mon oncle archer et la flotte carthaginoise
Je rentrais de la nécropole un peu triste après avoir assisté à l’enterrement… Mais quelle surprise m’attendait ! Le frère de maman est venu nous rendre visite, il est soldat dans la marine, dans la flotte de Carthage, et il me raconte toujours des histoires fabuleuses !
C’est un excellent archer, et il vit sur les bateaux de guerre qui sillonnent toute la Méditerranée.
Il fait partie d’un immense équipage, commandé par un amiral et composé d’officiers, de soldats, de marins et de rameurs, et il sait tout sur les navires de guerre, que je vois parfois amarrés dans le port mais sur lesquels je n’ai jamais eu le droit de monter.
Il y a les bateaux à cinquante rames, vingt-cinq par côté, ceux à cent rames, disposés sur deux files de vingt-cinq rames par côté… Mais mon préféré est le « trirème », un navire qui comporte trois rangées de rames superposées sur chaque flanc, rapide et très agile dans les manœuvres.
Chaque navire est équipé d’une arme formidable, le « rostre » : c’est une sorte de gros éperon en bronze, qui équipe la partie antérieure du bateau (la proue). Les navires sont lancés à toute allure contre les flancs des bateaux ennemis de façon à ce que le rostre les défonce, un peu comme un bélier enfonce une porte. Une ouverture se forme dans le flanc de l’embarcation ennemie, l’eau pénètre dedans et la fait rapidement couler… Mieux vaut se tenir au large !
